Sådan afhjælpes tørre øjne
Tusindvis af danskere har problemer med tårevæsken, og det giver tørre øjne, svie og kløe. Men sådan behøver det ikke være. Der findes en række produkter på markedet, som kan gøre hverdagen mere behagelig for de, der af den ene eller den anden grund oplever udtørring af øjnene.
Af Bo Lauenborg, optiker
Nærved halvdelen af alle kontaktlinsebærere og mange, der ikke bruger kontaktlinser, døjer af forskellige årsager med udtørring af øjnene. Årsagerne kan være medfødte, miljøbestemte, konkrete øjenlidelser eller brug af medicin, der påvirker de funktioner i øjet, som sikrer et sundt tåreflåd.
I nogle tilfælde – som for eksempel ved blepharitis – er det øjenlægens opgave at sørge for, at patienter får behandling for tørre øjne. Men i langt de fleste tilfælde og især i forbindelse med kontaktlinsebrug kan optikere med en grundig uddannelse og de rigtige behandlingsprogrammer hjælpe mange ud over de problemer, som forårsager svie, kløen og anden ubehag i øjet.
Samtidig kan optikere opnå store fordele ved at gøre en indsats på dette område. Statistikkerne viser, at langt de fleste kontaktlinsebrugere, der ophører med at bære kontaktlinser, oplever udtørring af øjnene og deraf følgende ubehag i løbet af dagen.
Risikoen for at opleve tørre øjne er større ved brug af kontaktlinser end uden. Tørre øjne angives som en af hovedårsagerne til ophør med kontaktlinser. Derfor er det vigtigt for optikere at sætte sig ind i problemet og erhverve de redskaber og kompetencer, der skal til for at løse dem.
Klinik for behandling af tørre øjne
Kontaktlinse Instituttet havde i slutningen af juni 2010 besøg af Caroline Christie, BSc(Hons), FCOptom, DipCLP FIACLE, Clinical Director ved City University i London.
Caroline Christie introducerede os for problemstillingen med tørre øjne og har siden rådgivet klinikken om tørre øjne og det store udbud af behandlingsmetoder til at afhjælpe gener og ulemper.
Besøget indledte en proces, der har ført til opstarten af en særlig klinik for behandling af tørre øjne eller Dry Eye Syndrome (DES).
Caroline Christie lagde under sit besøg meget vægt på to oversete forhold ved DES blandt optikere:
For det første indebærer behandling for DES både praktiske og kosmetiske fordele, idet personer med tørre øjne sædvanligvis og forståeligt nok går omkring med et lidt plaget udtryk.
”Efter behandlingen føles øjnene mere behagelige, og samtidig ser de også mere rolige ud”, som hun sagde.
Faktisk kan jeg ud fra personlig erfaring – på trods af at jeg ikke lider af tørre øjne – skrive under på, at for eksempel brug af varmepuder på øjnene eller tilføjelse af de rigtige kunstige tårevæsker er enormt behageligt og øger velvære i løbet af en almindelig arbejdsdag.
Dertil kommer, at DES-behandling udvider optikerens kundegruppe fra omkring halvdelen af befolkningen til også at omfatte de, der ikke har behov for korrektion af synet i form af kontaktlinser og briller, men ønsker kvalificeret rådgivning om og behandling af tørre øjne.
Vi mener i Kontaktlinse Instituttet, det er så vigtigt et problem at tage fat på, at vi har besluttet at efteruddanne både optikere og optikerassistenter til at kunne varetage behandlingen af kunder, der klager over tørre øjne ved kontaktlinsebrug.
Opstartsprocessen har desuden stillet krav om omhyggelig indsamling af undervisningsmateriale, herunder dokumenter der kan anvendes som redskaber til klassificering af DES-syndromer, udvælgelse af den korrekte behandlingsplan og anvendelse af de mest effektive og mindst belastende plejeprodukter.
Dertil er Kontaktlinse Instituttet blevet involveret i kliniske studier på området, et samarbejde der blandt andet involverer den anerkendte forsker, Graeme Young.
Endelig er jeg blevet bedt om at holde et oplæg om tørre øjne på næste års BCLA-kongres.
Årsager til tørre øjne
Der er to hovedårsager til DES. Den ene er utilstrækkelig tårevæske, som dels kan være forårsaget af nedsat produktion og dels af blokerede tårekanaler. Den anden årsag er ustabil tårevæske, altså tårevæske der fordamper for hurtigt og efterlader tørre pletter på hornhindens epitel.
Den ustabile tårevæske indeholder i enkle vendinger for meget vand og for lidt af den olie, der medvirker til at reducere fordampningen af tårevæske fra øjet.
Patienter, der har gennemgået refraktiv kirurgi, oplever i mange tilfælde en øget tendens til udtørring af øjnene. Patienter med blepharitis kan opleve meget svære former for udtørring af øjnene.
Alderdom spiller en rolle. Især blandt ældre med dårligt syn er der høj udbredelse af blepharitis. Hormonale forandringer, særlig i forbindelse med kvinders overgangsalder, kan medføre tørre øjne.
Tørre øjne kan også være symptom på almindelige helbredsproblemer og sygdomme. For eksempel er personer med gigt more disponeret for udtørring af øjnene (Sjogren’s Syndrom fører for eksempel til gigt, udtørring af øjnene og udtørring af munden).
Visse typer medicin (mod uren hud, beta-blockers, antihistaminer, vanddrivende midler, næsedråber og næsespray, alkohol og anti-depressive midler) kan medføre udtørring af øjet. Det samme gælder p-piller.
For optikere er det særlig relevant at vide, at brug af kontaktlinser øger tendensen til udtørring af øjnene hos personer, der i forvejen er disponeret for lidelsen.
Endelig kan forskellige miljømæssige faktorer som røg og smog, skærmarbejde, arbejde i tørre miljøer med klimaanlæg eller centralvarme være medvirkende til at øge oplevelsen af tørre øjne.
Man skal forestille sig, at alle mennesker placerer sig forskelligt på en skala, der rækker fra fortrinligt tåreflåd til ekstrem udtørring. De forskellige årsager virker i hver enkelt person sammen til at skabe den konkrete oplevelse.
Tegn og symptomer på tørre øjne
I Kontaktlinse Instituttet anvender vi et sæt af forskellige spørgeskemaer, der er tilrettet fra versioner på engelsk, som anvendes af andre specialister i England og USA.
Spørgeskemaerne har tre funktioner: Dels er oplysninger om den enkelte kunde selvfølgelig afgørende for tilrettelægning af den korrekte behandlingsplan.
Dertil anvendes nogle data til det kliniske studie af DES blandt kontaktlinsekunder i Skandinavien, som styres af Graeme Young på City University i London.
Sidst men ikke mindst er spørgeskemaerne en god måde at komme i kontakt med kunderne og få en dialog sat i gang om tørre øjne, der ofte er en irritation i hverdagen, der bliver forbigået.
De forskellige spørgeskemaer er tilrettet dels til kontaktlinsekunder, dels til brillekunder og dels til brug ved konsultation i forbindelse med et ønske om behandling for tørre øjne.
I korte træk spørger vi til, hvor hyppigt og hvor intenst en kunde oplever tørre øjne, irritation eller svie, hvilke forhold – som for eksempel luftforhold – der er medvirkende som årsag, samt i hvor høj grad det påvirker kundens daglige rutiner.
Det er for eksempel vigtigt at få afklaret, om kunden oplever omskifteligt eller sløret syn, om tørre øjne får dem til ofte at lukke øjnene for at få lindring, eller om en kontaktlinsebærer udskifter kontaktlinser hyppigere end normalt på grund af tørre øjne og associerede problemer som kløe og svien.
Selv et meget fugtigt øje kan forårsages af tårer, der fordamper for hurtigt på øjets overflade, fordi tårevæskens kvalitet er for ringe. Øjet forsøger at kompensere for de tørre områder med en strøm af ekstremt vandholdige tårer, der dog stadig på grund af manglende olier fordamper for hurtigt.
Undersøgelse og behandlingsplan for tørre øjne
Behandlingsplanen er ligeledes udformet i henhold til retningslinjer fra professionelle behandlere af tørre øjne med klinisk erfaring på området.
Samlet set tilbyder vi en paraply af behandlingsformer sammensat i forskellige moduler ud fra kundens behov.
Før behandlingen sættes i værk gennemgår kunden en udførlig undersøgelse, der blandt andet omfatter gradering af øjets bindehinde og hornhinde med brug af henholdsvis Lissamine Green og fluorescein.
I nogle tilfælde kan patientens symptomer bliver afhjulpet ved ganske enkelt at ændre de eksterne forhold, som nævnes ovenfor. Miljømæssige faktorer kan forbedres ved hjælp af enkle forandringer – for eksempel ved at undgå udtørrende miljøer som rum med klimaanlæg.
Omfatter dit job meget arbejde foran en computerskærm anbefales regelmæssige pauser til at aflaste øjnene. Det kan også være nyttigt at beskytte øjnene mod udtørrende faktorer som kold vind ved at bære briller eller solbriller.
Da tørre øjne forårsages af en ubalance i tårefilmen på øjets overflade, er den mest logiske måde at behandle problemet kunstigt at udskifte tårevæsken og derved forbedre både mængde og kvalitet.
Der er en mængde kunstige tårer i handelen, og på dette område er det meget vigtigt at optikere sætter sig ind i de forskellige plejemidlers egenskaber, også selv om de ikke skulle sætte sig for at tilbyde egentlig DES-behandling. Tårevæsker har meget forskellig kvalitet, og der er stor spredning i det sæt af egenskaber, de tilbyder og dermed også den måde, de virker for patienterne.
Blokerede kirtler, der fører til ustabil tårevæske, kan stimuleres med en varmebehandling hjælpe med at stimulere blokerede kirtler.
Desuden anbefaler vi pleje af øvre og nedre øjenlåg, som egentlig er en proces, der omfatter både rensning for debris og massage af tårekirtlerne. Denne proces vil være gavnlig for mange og er strengt nødvendig i forbindelse med blepharitis, der ikke kan helbredes og derfor stiller krav om øjenhygiejne som en daglig rutine resten af livet.
I meget alvorlige tilfælde af øjenudtørring er punkt-blokering en mulighed. Her sættes meget små propper i tårekanalerne for at forhindre tårevæsken i at blive udtømt. Herhjemme er det dog øjenlægernes sag at udføre denne invasive behandling.
Sådan kommer man i gang med tørre øjne
Et sundt samarbejde med en eller flere øjenlæger er på flere måder en forudsætning for at opleve et fuldt tilfredsstillende forløb med etablering af DES-klinik.
I nogle tilfælde er det korrekt at henvise patienter med tørre øjne til behandling hos en øjenlæge. Det kan gælde i svære tilfælde af blepharitis, eller hvor patienter tager ordineret medicin, der har udtørring af øjnene som bivirkning.
Som nævnt kan punkt-blokering komme på tale, og her er der tale om et indgreb, der er forbeholdt øjenlægestanden.
I Kontaktlinse Instituttet har vi et godt samarbejde med Kommunehospitalet samt øjenlægerne i lokalområdet. Derudover har vi et godt samarbejde med de andre optikere i byen så vi kan henvise til hinanden.
I 2010 besøgte jeg personligt Nicolitz Eye Clinic i Florida, hvor de med succes har oprettet en DES-klinik. Indehaveren, Ernst Young, og hans ansatte i klinikken har været meget behjælpelige med at dele erfaringer og viden i den svære proces det er at indsamle et komplet kompendium til brug ved undervisning af medarbejdere og tilrettelægning af behandlings-procedurer.
Der er altså gået en omfattende research-periode forud for etableringen af Kontaktlinse Instituttets DES-klinik. Herefter følger naturligt en periode med uddannelse af personale, herunder ganske enkelt dette at afprøve forskellige former for plejemidler til lindring af tørre øjne på egen krop.
Efter indsamling og tilegnelse af teoretisk viden kommer opgaven med at informere kunderne, hvor spørgeskemaerne spiller en central rolle som en meget mere direkte – og dog uforpligtende – måde at kommunikere, set i forhold til mere gængse informationsmetoder som reklamer og foldere.
Under hele forløbet har vi arbejdet på at kortlægge vor egen færd – således forstået at vi har været opmærksomme på den særlige udfordring vi står overfor rent forretningsmæssigt som nogle af de første optikere i landet, der beskæftiger sig med DES, såvel som vort sundhedsfaglige ansvar for at udvikle en fornuftig forretningsmodel, der kan komme andre optikere – og dermed patienter i hele landet – til gode.
Hvis nogen skulle have fattet interesse for DES og ønske at lære mere – eller måske ligefrem at påbegynde en klinik for DES i deres praksis – er I velkomne til at kontakte mig. Jeg opfatter optikerens engagement i DES som en sundhedsfaglig pligt såvel som lidt af et guldæg i forhold til udfordringen med at øge kontaktlinsebæreres komfort og reducere et frafald, der i sidste ende koster os alle penge.
Der kommer mange nye innovative produkter på markedet. Det gælder både kontaktlinser og rensevæsker. Derfor er det vigtigt at opgradere vores kunder, så de får det sidste nye og dermed bedste.
